Die Bedeutung des Stammesnamens „Langobarden“ ist zwar umstritten, aber die schönste Erklärung dafür bietet noch immer eine Sage, die für die Anwendung einer Kriegslist und gleichzeitig für die Bedeutung der Frauen bei den Langobarden steht.  Aufgeschrieben wurde die Sage von Paulus Diaconus, einem langobardischen Mönch am Hofe Karls des Großen, am Ende des 8. Jahrhunderts:

In der Frühzeit, als sich die Langobarden noch Winniler (Gefährten) nannten, terrorisierte der germanische Stamm der Vandalen seine Nachbarn. So forderten sie auch, dank ihrer überlegenen Kriegerzahl, von den Winnilern Tribute, die diese aber verweigerten. Daraufhin erklärten die Vandalen den Winnilern den Krieg. Für den Beginn der entscheidenden Schlacht wurde der Sonnenaufgang des nächsten Tages festgelegt. Die Vandalen baten Wodan um den Sieg, der daraufhin verkündete, den Kriegern den Sieg zu schenken, deren Namen er am Morgen vor der Schlacht zuerst nennen würde.

Da die Winniler über weit weniger Krieger verfügten, als die Vandalen, bat ihre oberste Priesterin Gambara die Göttin Freya um Rat. Diese riet ihnen, dass sie sich bereits vor Sonnenaufgang gegenüber dem Fenster Wodans aufstellen sollten. Weiterhin sollten sich die Frauen die langen Haare vor die Gesichter binden und sich in die Schar der Krieger einreihen.

Als die Vandalen bei Sonnenaufgang auf das Schlachtfeld kamen, waren die Winniler bereits da. Wodan, der verschlafen aus seinem Fenster blickte, und die vielen „Krieger“ ihm gegenüber nur schemenhaft erkennen konnte, fragte erstaunt: „Wer sind denn diese Langbärtigen dort?“ Darauf sagte Freya: „Wessen Namen du zuerst genannt hast, dem musst du nun auch, wie beschlossen, den Sieg schenken.“

Da die Vandalen sich vor der unerwartet großen Zahl der „langbärtigen Krieger“ fürchteten, ließen sie die Winniler von nun an unbehelligt. Seit diesem „großen Sieg“, so die Sage,  wurden die Winniler von allen anderen Stämmen nur noch als „Langobarden“ bezeichnet und gefürchtet. Diese Bezeichnung finden wir auch bei den römischen Geschichtsschreibern.

Fürchten muss sich vor den „Nachkommen“ der Langobarden auf dem Zethlinger Mühlenberg niemand mehr. Im Gegenteil: jeder Besucher ist ausdrücklich willkommen.

gezeichnet von Lucie Löwe